Después del año 2000, durante el periodo en que estuve fuera del Parlamento, fui comisionado por el Presidente Lagos para promover la internacionalización de las regiones de Chile, y me preocupé especialmente de retomar el trabajo con China. Ese año logramos un acuerdo de Cooperación y Hermanamiento, el primero entre la Región del Maule y la Provincia de Hebei. Este período dio un tremendo resultado. De hecho el convenio de cooperación se firmo en la Cámara de Diputados, en la oficina que yo ocupaba en ese momento como Vicepresidente, entre el Vicegobernador de la delegación china y el Intendente de la época de la Región del Maule, que viajo especialmente. Y a raíz de ese acuerdo de cooperación se produjo un importante intercambio comercial, al iniciarse masivamente la exportación de vinos a granel a China.

Posteriormente se han firmado algunos acuerdos de cooperación en torno a la educación, y hasta el año 2005 el 70% de los chinos que venían a Chile, que eran por ese entonces muy pocos, llegaban a la Región del Maule. Con esa experiencia, yo me preocupé de incentivar un Acuerdo de Cooperación con las Regiones y Provincias de Chile. Y ahí fue cuando el año 2004 visitó Chile el entonces Secretario General y Gobernador de la provincia de Hebei, uno de los dos hombres más importantes de China. Me encargué de producir un Acuerdo de Hermanamiento con la región del Bío-Bío, que ha dado un estupendo resultado. El año 2004 me recibió muy bien el Secretario General, con prensa, considerando la cita como algo importante para China. He estado siempre preocupado por Sichuan, de producir un mayor acercamiento, ya ha habido cooperación con universidades. Me pidieron, a raíz de todo esto que había hecho con ellos, si podía ser el embajador de la provincia, en el fondo para promover las relaciones en Chile y América Latina. Tengo relaciones con la Embajada, soy Presidente del Comité de Amistad Chileno-Chino, entonces, afortunadamente, ha tomado fuerza la importancia de hermanar a las regiones chilenas con las provincias de China.

Uno de los acuerdos de las últimas reuniones del Comité de Dialogo Político, fue que Chile fuera declarado “Destino turístico del pueblo chino”. Eso lo hicimos primero con la Corporación de Promoción Turística. Antes, Chile no era destino para ellos, y en una reunión con el Presidente de la Federación Hotelera, Pedro Meiss, junto a Oscar Santelices, Director del Sernatur, empezamos a trabajar, y no sólo a través de la Embajada. El acuerdo logrado fue de tal importancia, que ellos decidieron firmarlo cuando vino el Presidente Hu Jintao a Chile. Son muy pocos países en el mundo los que tienen esta Declaración de Destino Turístico. El acuerdo permite además que las empresas turísticas orienten el turismo. Eso es el primer paso fundamental. Ahora el sector privado debe crear las condiciones para poder traer a los chinos, porque estoy convencido que las regiones de Chile tienen, en el desarrollo del turismo, una importante palanca de desarrollo.