La Aluminum Corporation of China (Chinalco, ver www.chinalco.com.cn), ha liderado la internacionalización de las empresas chinas en momentos de crisis global, proponiendo formalmente inyectar más de US$19 mil millones y aumentar así de un 9.3% a un 18%, su participación en la empresa minera anglo-australiana Rio Tinto Limited, la cual actualmente es dueña integral o de parte de diversos yacimientos cupríferos en Asia, las Américas – incluyendo a Escondida en la Región de Antofagasta – y Australia. Según el plan acordado por las partes, hasta un 50% del total de la propiedad de Río Tinto Limited en cada uno de estos yacimientos sería transferido a Chinalco, permitiendo a la empresa china, en el caso de nuestro país, convertirse en la primera compañía china en integrarse a la propiedad de un mega proyecto cuprífero en Chile.
 
Cabe indicar que hasta fines del 2008, la firma australiana BHP Billiton – dueña del más del 50% de Escondida (los otros socios incluyen a Mitsubishi de Japón y la International Finance Corporation y, por cierto, Río Tinto Limited -  intentó infructuosamente adquirir hostilmente la totalidad de las acciones de Río Tinto Limited, por lo que la inyección de recursos frescos de parte de Chinalco es una muestra concreta del poder financiero chino al momento de requerir una empresa internacional fondos para seguir operando y en directa competencia con otros actores del rubro que cuentan por momentos con mejores condiciones económicas y financieras. Todo indica que la operación por parte de Chinalco, la cual aún debe recibir las aprobaciones oficiales de todas las partes que tienen la responsabilidad de supervisar dicha transacción, incluyendo a los gobiernos de Australia, Canadá y los Estados Unidos, se convertiría en uno de los pasos más gravitantes que da una empresa china para transformarse en un gigante en la industria minera a nivel mundial.

Chinalco fue fundada en el 2001. Con su sede central se encuentra en Beijing, es un State Owned Enterprise (SOE) que maneja bienes por sobre los US$50 mil millones. Cuenta con 200 mil empleados y 25 empresas subsidiarias a nivel mundial. Es hoy el tercer productor de aluminio en el mundo y tiene intereses en la explotación y refinación de cobre y de otros metales no ferrosos, como así también en iniciativas vinculadas a servicios de ingeniería en el campo de la minería. La propuesta de Chinalco a Río Tinto Limited incluye la asociación en proyectos de exploración en aquellas regiones donde ambas empresas tienen intereses – incluyendo por cierto a Chile – como así también se vislumbran joint ventures para la fase de explotación.

Aunque analistas del sector minero en China indican que la estrategia seguida por los ejecutivos de Chinalco responde claramente a directrices gubernamentales, en el sentido de actuar ágilmente para resguardar los intereses del sector del acero local por cuanto Río Tinto Limited cuenta con yacimientos de hierro a nivel global, también se menciona el hecho que el gobierno chino no desea solamente tener en el mercado a BHP Billiton como socio, más quiere que opere un mercado con precios diferenciados y donde los compradores de commodities tales como hierro y cobre, cuenten con más proveedores. Más, si uno de ellos tiene a China como parte de sus propietarios, la ecuación es mucho mas atractiva para el consumidor local.